Palenque Mexiko: Ruinen im Dschungel + unsere besten Tipps (2024)

Ein Besuch der Maya-Ruinen in Palenque war ein lange gehegter Traum von uns, den wir uns bei unserer letzten gemeinsamen Reise durch Mexiko endlich erfüllen konnten.Palenque ist bekannt für seine magischen Mayaruinen, die versteckt im Dschungel liegen.

Doch wir bekamen nicht nur die atemberaubenden Ruinen zu sehen, sondern wurden von zwei herzlichen Gastgeberinnen in einer kleinen Unterkunft zwischen den Ruinen und der Stadt Palenque empfangen. Zudem lernten wir (mal wieder) nette Menschen aus Kolumbien kennen, mit denen wir fortan unsere Zeit in Palenque und später auch in San Cristóbal de las Casas verbrachten.

Ein perfekter Auftakt also für unsere Reise durch Chiapas und Oaxaca!

Palenque kurz und knackig

Die Stadt Palenque liegt knappe 10 Kilometer von den gleichnamigen Ruinen entfernt und wurde bereits im 16. Jahrhundert gegründet, lange vor der Entdeckung der Ruinen im 18. Jahrhundert.

Heute leben etwa 50.000 Menschen in der Stadt, von denen ein großer Teil indigene Wurzeln hat. Seit 2015 zählt Palenque zu den sogenannten Pueblos Mágicos (magische Dörfer) in Mexiko, die als besonders sehenswert gelten.

Obwohl die Ruinen von Palenque zahlreiche Reisende anlocken und dadurch viele Jobs in dieser Branche geschaffen werden, gilt die Region – wie der gesamte Bundesstaat Chiapas – als sehr arm im mexikanischen Vergleich. Speziell die indigene Bevölkerung scheint darunter zu leiden und wir sahen beispielsweise zahlreiche Kinder, die auf der Straße Kunsthandwerk verkaufen (müssen).

Obwohl in Palenque die Armut allgegenwärtig erscheint, gilt die Stadt als sehr sicher. Unsere Gastgeberinnen versicherten uns, dass es kein Problem ist, im Dunkeln umherzulaufen.

Selbst die Strecke von der Stadt zu ihrer Unterkunft, die zu Fuß gute 20 Minuten entfernt ist, kannst du nachts laufen. Ein Taxi sollte aber auch nicht mehr als 35 MXN (= 1,50 Euro) kosten und ist somit eine gute Alternative.

Besonders berüchtigt ist die Strecke von Palenque nach San Cristóbal de las Casas, die über Ocosingo führt. Dort finden regelmäßig Überfälle statt und wir beschäftigen uns mit den Ursachen für die Überfälle sowie möglichen Alternativen für diese Strecke im übernächsten Kapitel.

Palenque verfügt über einen kleinen Flughafen, an dem wir aus Mexiko City kommend mit Interjet gelandet sind. Da nur wenige Taxen das Flughafengelände anfahren dürfen, sind diese unverhältnismäßig teuer und es können lange Wartezeiten entstehen.

Besser arrangierst du dir eine Abholung durch deine Unterkunft oder läufst den guten Kilometer bis zur Straße, um ein günstigeres Taxi zu erwischen.

Wesentlich mehr Flüge findest du nach Villahermossa. Vom Flughafen in Villahermossa fährt ADO mehrmals täglich direkt nach Palenque. Die Fahrt dauert zweieinhalb Stunden und kostet ab 5 Euro. Hier kannst du die Zeiten nachschauen und direkt ein eTicket kaufen.

ADO betreibt ein eigenes Terminal am Kreisverkehr mit dem Mayakopf im Zentrum von Palenque. Mit den bequemen Bussen von ADO kannst du die verschiedenen Ziele in Mexiko ansteuern. Zum Beispiel:

• Palenque nach San Cristobal de las Casas in 9 1/2 Stunden.
• Palenque nach Méridain 9 Stunden.
• Palenque nach Cancún in 14 Stunden.
• Palenque nach Mexiko City in 15 Stunden.
• Palenque nach Oaxacain 24 Stunden.

Ich möchte dich in folgendem Kapitel über die Bundesstraße 199 in Mexiko informieren, die von Palenque nach San Cristóbal de las Casas führt. Ich beleuchte hierbei die aktuelle Situation und kläre folgende Fragen:

• Wie sicher ist es, mit dem Bus von Palenque nach San Cristóbal de las Casas zu reisen?
• Fährt das Busunternehmen ADO diese Strecke?
• Und welche Alternativen gibt es, um von Palenque nach San Cristóbal de las Casas zu kommen?

Zum Zeitpunkt der Überarbeitung des Artikels gibt es keine Sicherheitswarnungen seitens des Auswärtigen Amts, die Strecke von Palenque nach San Cristóbal de las Casas auf direktem Weg über Ocosingo auf der Bundesstraße 199 zurückzulegen.

Aus meiner Erfahrung kann sich dies immer mal wieder ändern. Daher empfehle ich dir zusätzlich zur Lektüre dieses Abschnitts, dich über die aktuelle Situation vor Ort und im Internet zu informieren!

Auf der Bundesstraße 199 zwischen Palenque und San Cristóbal de las Casas kommt es immer wieder zu Straßensperren durch indigene Gruppierungen. Die Ursachen hierfür sind tiefgreifend und würden die Grenzen dieses Artikels sprengen.

Es sei aber so viel gesagt, dass sogar im mexikanischen Vergleich im Bundesstaat Chiapas große Armut vorherrscht und die (indigene) Bevölkerung sich seit Jahrzehnten von der Regierung im Stich gelassen fühlt.

Daher werden bei solchen Straßensperren immer wieder „Mautgebühren“ verlangt oder politische Botschaften verbreitet. Leider kommt es auch vereinzelt vor, dass Straßensperren genutzt werden, um gezielt Reisende zu überfallen.

Ein paar Beispiele von einer kurzen Internetrecherche:

• BBC berichtet über einen Überfall auf eine deutsche Touristengruppe im April 2017.
• Im Juli 2018 wurde eine Reisegruppe von Räubern mit Maschinengewehrenüberfallen.
• Auf YouTube berichtet ein Opfer über einen Überfall im Mai 2016.

Eine Zeit lang warnte sogar das Auswärtige Amt explizit vor der Bundesstraße 199 zwischen Palenque und San Cristóbal de las Casas, doch dieser Hinweis ist mittlerweile wieder von der Seite verschwunden.

Ja, ADO, bzw. das Tochterunternehmen OCC fährt 9 Mal täglich die Strecke von Palenque nach San Cristóbal de las Casas. Allerdings nutzt ADO seit ungefähr vier Jahren nicht mehr die Bundesstraße 199, weil die Busse zu oft überfallen wurden.

Stattdessen nimmt ADO die längere Strecke über Villahermossa und Tuxtla Gutiérrez. Die Busse benötigen für diesen Umweg circa 8 bis 9 Stunden statt der 5 Stunden auf der Bundesstraße 199. Wir haben den OCC um 08:30 Uhr genommen und haben ziemlich genau die anvisierten 8 Stunden benötigt.

Übrigens kann es wohl auch auf dieser Strecke hin und wieder Straßensperren geben, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels konnten wir keine Berichte über Überfälle finden. Auch ist der größte Teil der Straße gut ausgebaut und es gab regelmäßige Checkpoints durch Polizei und Militär.

Wenn du nicht mit dem ADO fahren möchtest, gibt es noch ein paar andere Möglichkeiten, die ich dir nachfolgend gerne vorstellen möchte.

Ein Busunternehmen aus Chiapas ist Autobuses Aexa, das verschiedene Ziele im Bundesstaat Chiapas miteinander verbindet. Aexa betreibt sowohl in Palenque wie auch in San Cristóbal de las Casas jeweils ein eigenes Terminal, die sich beide nicht weit vom ADO Terminal entfernt befinden.

Die Preise sind ein wenig günstiger, aber dafür kannst du die Tickets nicht im Voraus online kaufen. Laut meiner Recherche im Internet nutzt Aexa auch die weitere Strecke über Villahermossa und Tuxta Gutiérrez.

Wenn du Lust auf Abenteuer hast und dir wenig Beinfreiheit nichts ausmacht, hast du die Möglichkeit, mit einem Colectivo nach Ocosingo zu fahren und dort in ein weiteres Colectivo nach San Cristóbal de las Casas umzusteigen. Durch die Vernetzung der Colectivos untereinander sind die Fahrer meist gut informiert über Straßensperren auf dem Weg.

Allerdings wirst du vermutlich nicht viel schneller ankommen, obwohl du die kurze Strecke über die Bundesstraße 199 nimmst. Dies liegt daran, dass bei einem Colectivo häufig Personen ein- und aussteigen und die Fahrer dementsprechend oft anhalten.

Am Rande der Bundesstraße 199 liegen die Wasserfälle Misol-Ha, Agua Azul und Roberto Barrios. Daher bietet es sich eigentlich an, diese auf dem Weg zu besuchen.

Es gibt auch diverse Tourenanbieter, die solche Touren zu vernünftigen Preisen anbieten und dich im Anschluss in San Cristóbal de las Casas absetzen. Angeblich sollen die Touren sicher sein und sogar von unseren Gastgeberinnen in Palenque wurde uns dazu geraten.

Hätten wir vorher von der Möglichkeit gewusst die Reise von Palenque nach San Cristobal mit einer Tour zu kombinieren, hätten wir diese vermutlich genutzt und unsere Route dann umgedreht. Denn so kombinierst du die recht lange Anreise direkt mit einigen Highlights in Chiapas.

Ich hatte ja bereits oben erwähnt, dass wir ein nettes kolumbianisches Paar in Palenque kennengelernt haben, die wir nachher in San Cristóbal de las Casas wiedergetroffen haben. Sie sind die Bundesstraße 199 mit dem Auto gefahren und gerieten kurz hinter Ocosingo in eine Straßensperre durch bewaffnete und maskierte Männer.

Zwar wurde die Straße „nur“ blockiert und sie konnten diese durch einen aufwändigen Umweg umfahren, aber das Gefühl, von bewaffneten Leuten an der Weiterfahrt gehindert zu werden, ist bestimmt schrecklich genug.

Informiere dich daher in jedem Fall vor Reiseantritt über die aktuelle Sicherheitslage vor Ort! Letztlich ist es aber natürlich deine Entscheidung, die du nur alleine treffen kannst.

Weniger bekannt als Chichén Itzá, aber dafür nicht minder schön, sind die Ruinen von Palenque, die mitten im Dschungel liegen. Damit halten sie einem Vergleich mit Tikal in Guatemala stand und haben noch eine weitere Gemeinsamkeit: Ähnlich wie in Tikal ist auch in Palenque nur ein vergleichsweise kleiner Teil (wahrscheinlich weniger als 10 %) der Ruinen vom Dschungel freigelegt.

Vermutlich wurde Palenque im 4. Jahrhundert vor Christus besiedelt und ging als eine der ersten bedeutenden Städte der Maya bereits im 9. Jahrhundert unter. Zum Höhepunkt sollen in Palenque über 20.000 Einwohner gelebt haben.

Ich empfehle dir für einen Besuch der Ruinen den frühen Morgen. So musst du dir die Ruinen mit weniger Besuchern teilen und das Klima ist morgens deutlich angenehmer. Als wir mittags wieder gingen, war es bereits sehr warm mit einer unheimlich hohen Luftfeuchtigkeit. Für die Erkundung der Ruinen empfanden wir drei Stunden als ausreichend.

Es gibt Colectivos, die von der Stadt zu den Ruinen für 20 MXN (= 0,85 Euro) fahren. Du musst eine Erhaltungsgebühr für den Nationalpark in Höhe von 34 MXN (= 1,40 Euro) sowie den Eintritt zu den Ruinen in Höhe von 90 MXN (= 4,80 Euro) bezahlen. Mit einem mexikanischen Pass ist der Eintritt sonntags und mit einem mexikanischen Studentenausweis immer kostenlos.

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Die Ruinen von Palenque liegen mitten im Dschungel. Richtig deutlich wird dies, wenn du dich auf dem Weg zu den Sombrillas Wasserfällen begibst.

Wir sind diesen Weg auf dem Rückweg von den Ruinen ins Zentrum von Palenque gegangen. Hierbei gehst du an einigen noch von der Natur verdeckten Tempeln vorbei und kommst zu den hübschen Wasserfällen von Sombrillas. Von hier aus kannst du auch weiter zur Straße oder zum Museum gehen.

Durch die große Anzahl an Reisenden gibt es auch zahlreiche Unterkünfte. Einige dieser Unterkünfte liegen aber nicht direkt im Stadtzentrum, sondern entlang der Straße in Richtung der Ruinen.

Wir empfanden die Preise für die Unterkünfte in Palenque als günstig. Allerdings waren zwischen Weihnachten und Neujahr schon viele Unterkünfte im Voraus ausgebucht und auch wir buchten einige Wochen vor unserer Reise.

Eine rechtzeitige Buchung macht daher Sinn für dich, wenn du deine Wunschunterkunft auch sicher bekommen möchtest.

Leider gibt es unsere Unterkunft, Cabañas Toloques nicht mehr. Wir haben dir daher ein paar Alternativen herausgesucht, wo wir selbst direkt übernachten würden.

• Casa Janaab| Direkt um die Ecke von der ADO Busstation bietet diese Unterkunft preiswerte Doppelzimmer.

• Cabañas Bambután | Etwas außerhalb gelegen kommen Liebhaber von Affen mitten im Dschungel voll auf ihre Kosten.

• Hotel Paraíso Inn| Hier gibt es moderne und geräumige Doppelzimmer mit ausgezeichnetem Frühstück.

• Casa 5 Bed & Breakfast| Diese kleine Wohlfühloase findet ihr mitten in der Stadt im gemütlichen Ambiente.

• Hotel Chablis | Eine schöne sonnengelbe Anlage in Palenque Stadt ist das Hotel Chablis. Hier bekommst du ein super Preis-Leistungs-Verhältnis in einem herzlichen Hotel mit Pool.

• Winíka Alterra| Eine sehr gut gepflegte Anlage mit tollem Pool und atemberaubenden Aussichten.

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Auf Empfehlung unserer Gastgeberinnen statteten wir an unserem ersten Abend dem Las Tinajas einen Besuch ab. Das Restaurant ist wegen seiner üppigen Portionen überaus beliebt und wir mussten uns in eine Warteliste eintragen.

Nachdem wir endlich einen Tisch bekamen, war der Service auch alles andere als freundlich und gut. Aber das Essen war äußerst lecker und das ist ja schließlich die Hauptsache.

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El Caracol de Jade war eine weitere Empfehlung unserer Gastgeberinnen, die vor allem preiswerte Mittagsmenus anbieten. Der Schnellimbiss liegt am Fuße der Kirche auf dem Hauptplatz, aber leider waren alle Plätze belegt, als wir vorbeischauten.

Da wir mal wieder mit großem Hunger unterwegs waren, schafften wir es gerade noch so in die Nachbarlokalität, der Cocina Economica El Oasis. Keine schlechte Wahl, denn wir wurden nicht nur satt, sondern lecker und günstig war es auch noch. Die meisten Gerichte kosten weniger als 100 MXN (= 4,60 Euro).

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Spätzle im Dschungel? Das kommt uns doch vom Rio Dulce in Guatemala bekannt vor! Im Komplex El Panchan, der kurz vor den Ruinen mehrere Restaurants, Hotels und Hostels vereint, gingen wir mit unseren neuen kolumbianischen Freunden ein Bierchen trinken und stießen dabei zufälligerweise auf Spätzle. Haben wir natürlich sofort bestellt und im Anschluss keineswegs bereut.

Eine eher seltene Erfahrung für uns in Mexiko haben wir im Mar y Cielo gemacht. Wir wollten den späten Nachmittag mit einer leckeren Michelada einläuten und wählten dafür die Terrasse des Mar y Cielo. Als der sichtlich nervöse Kellner uns die Rechnung brachte und sich zusätzlich noch sehr merkwürdig verhielt, entdeckten wir schnell, dass er ein üppiges „Trinkgeld“ aufgeschlagen hatte.

Kennen wir eigentlich eher aus Kuba und ist uns in Mexiko fast noch nie passiert. Keine Ahnung, ob hier System dahinter steckt, aber seinem nervösem Verhalten nach zu urteilen, hatte der Kellner dies noch nicht so oft gemacht.

Falls du dich gerade fragst, wie du einen Besuch von Palenque in deine Reise einbauen kannst, habe ich die Lösung für dich. Damit sich die Anreise auch lohnt, würde ich dir zudem empfehlen, einen Abstecher nach San Cristóbal de las Casas zu machen, das ebenfalls wie Palenque im Bundesstaat Chiapas liegt. Unterwegs kannst du dann noch ganz einfach ein paar Wasserfälle einbauen.

Die meisten Reisenden werden sicherlich ihre ersten Erfahrungen mit Mexiko auf der Yucatan-Halbinsel machen. Daher habe ich als Beispielstart Cancún und als Ende Mérida gewählt. Da kannst du aber variieren, da es verschiedene Verbindungen gibt.

Du kannst aber selbstverständlich auch von anderen Orten wie beispielsweise Mexico City nach Palenque kommen. Suche nach Flügen oder Busverbindungen.

Endlich konnten wir die Ruinen von Palenque besuchen und wir sind total begeistert! Und die Ruinen sind genauso magisch und liegen so traumhaft im Dschungel, wie wir uns das vorab vorgestellt hatten.

Von der Größe der Stadt Palenque wurden wir anfangs etwas überrascht, denn diese war größer als wir dachten. Wenn du nicht mit ganz knapper Zeit unterwegs bist, plane einen halben Tag für das kleine Städtchen ein und futtere dich durch die leckeren Restaurants.

Besonders schön war natürlich, dass wir wieder nette Menschen aus Kolumbien kennengelernt haben, mit denen wir später noch gemeinsam in San Cristóbal de las Casas Sylvester gefeiert haben. Solche Begegnungen machen für uns das Reisen einfach aus.

Einziger Wermutstropfen war die doch recht knappe Zeit, die wir nur zur Verfügung hatten. Bei unserem nächsten Besuch werden wir mit Sicherheit einige Tage mehr einplanen, damit wir noch weitere Ziele in der Umgebung anschauen können.

• Wirf mal einen Blick auf unseren Chiapas Reiseblog, um dich noch besser auf diesen spannenden Bundesstaat vorzubereiten.
• Nicht verpassen solltest du übrigens einen Besuch in der schmucken Kolonialstadt San Cristóbal de las Casas.
• Gut kombinieren kannst du deine Reise nach Chiapas mit dem Nachbar Bundesstaat Oaxaca, der einer der kulturell vielfältigsten ist und große Einflüsse auf die mexikanische Küche hat.
• Die Hauptstadt Oaxaca de Juarez ist beispielsweise ein wahres Foodie-Paradies und Sprungbrett für diverse Ausflüge in der Umgebung.
• Und an den beiden Strandorten Puerto Escondido sowie Mazunte kannst du es im Anschluss sehr entspannt angehen.
• Weitere interessante Strandorte am Pazifik sind übrigens Puerto Vallarta sowie Sayulita.
• Und wenn dir die Karibik lieber ist, kannst du einen Abstecher auf die Isla Mujeres oder an die Riviera Maya machen.
• Was das alles kostet? Haben wir in einem separaten Guide über die Preise und Kosten in Mexiko geschrieben.